9 Aplicaciones para realizar videollamadas, presentaciones, conferencias, cursos o reuniones de trabajo gratuitas

Durante este ultimo año el uso de herramientas para realizar videollamadas ha ido sin duda a la alza, la necesidad de mantenerte comunicado para realizar ciertas actividades como estudiar, trabajar, realizar presentaciones, conferencias o hasta webinars se ha convertido en un primera necesidad, todo esto gracias al desafortunado problema que nos aqueja este 2020 y se llama COVID-19, personas alrededor del mundo están siendo obligadas a permanecer dentro de sus hogares, las escuelas se encuentran prácticamente cerradas y solo algunas pocas personas continúan laborando desde sus lugares de trabajo.

Esto claro como cualquier situación adversa, genera distintos retos para la población, ya sea que seas un estudiante, un empleado o auto-empleado, inclusive el dueño de una compañía, todos necesitamos buscar alternativas para continuar comunicados, laborando en caso de ser posible, y es así que términos como el Home Office son cada día mas aceptados, y nos obliga a adelantar algunos años en la implementación de esta y otras políticas de trabajo que si bien se encuentran presentes desde hace ya algún tiempo, muchas de las empresas aun no se habían animado a ofrecer esa posibilidad a sus empleados, si bien en este articulo no mencionare las bondades y retos de este mecanismo de trabajo, es muy recomendable que investigues un poco por tu cuenta, ya que esta tendencia continuara a la alza en los próximos años, y quien mas rápido se adapte al cambio saldrá mas beneficiado que su competencia.

La propia tecnología se ha convertido en nuestra aliada durante estos últimos años, con la entrada de grandes plataformas y servicios que han venido ha cambiar nuestra forma y estilo de vida, como Uber, Netflix, AirBnB, Spotify, Youtube y un largo etcétera que hace tan solo unos pocos años atrás jamas hubiéramos imaginado ser tan dependientes de estas, y aun falta mucho camino por recorrer, ahora bien centrándonos en el tema principal de este articulo, el cual es recomendar aplicaciones o servicios que actualmente podrán ayudarte a seguir en contacto con tus empleados, equipos de trabajo, alumnos, maestros, clientes y mas, sin barreras como los dispositivos y con tan solo acceso a Internet y conocimientos básicos del uso de computadoras y software. 

Estas aplicaciones te ayudaran a mantenerte en contacto, ya sea mediante el uso de mensajes, llamadas de voz, o vídeo, ademas podrás aprovechar el compartir recursos como compartir tu pantalla, documentos y archivos, y donde no estarás limitado en cuanto al numero de personas con las que puedes interactuar al mismo tiempo, ya que hasta las soluciones gratuitas con mayores restricciones cumplen sin problemas con el propósito de conectar con las mismas personas con las que pudieras tener una reunión presencial y mucho mas, inclusive algunas te permitirán grabar esas reuniones y las podrás compartir con quien tu desees. 

La siguiente lista no tiene un orden en especifico que refleja cual aplicación es la mejor o peor, todas son buenas alternativas, algunas las he usado personalmente con mis colaboradores, clientes, en presentaciones, capacitaciones, reuniones de trabajo y otras son algunas recomendaciones que encontré investigando en la red, y que al parecer son buenas alternativas, puedes probarlas todas y tomar tus propias conclusiones, ya que algunas se adecuaran mejor a tu situación y necesidades que otras, y si bien la gran mayoría ofrecen servicios gratuitos es verdad que también tienen ciertas limitaciones y si esperas resultados mas profesionales y completos deberás plantearte el adquirir los servicios de pago, que a mi opinión personal resultan bastante accesibles para un gran numero de personas, sin mas por el momento comencemos con el listado.

1. Zoom : Una de las aplicaciones mas reconocidas en los últimos años, se ha ganado su lugar gracias a su sencillez, la facilidad de incorporar distintos medios de acceso, desde una aplicación para computadoras personales o teléfonos inteligentes, o inclusive en teléfonos convencionales con un numero telefónico al que puedes llamar, el poder interactuar con hasta 100 usuarios de manera simultanea en su versión gratuita y hasta 1,000 en una de sus versiones de pago. 

Pros: Cuenta con una versión gratuita con la mayoría de las necesidades para cualquier tipo de usuario, su interfaz de usuario es bastante simple, y sus funciones avanzadas son realmente útiles, el modo mosaico para videollamadas es quizás su mayor fortaleza, y podemos compartir la pantalla de nuestros equipos para presentaciones o demostraciones, así como grabar localmente nuestras reuniones, ademas su fluidez en las comunicaciones la hace una de mis herramientas favoritas de este tipo, ademas es fácil compartir invitación con otras personas, ya sea desde correo electrónico o compartiendo una url de acceso, no es necesario que cuentes con la aplicación también puedes usar tu navegador para acceder a una reunión, en llamadas uno a uno, la duración es ilimitada.

Contras: La versión gratuita solo permite llamadas hasta de 40 minutos para grupos mayores a 2 personas, últimamente tuvieron bastantes problemas de seguridad, donde muchos datos de sus usuarios fueron expuestos y se dice que las propias conversaciones podrían haber sido afectadas.

2. Microsoft Teams: Una aplicación que cuenta con todo el soporte de la compañía Microsoft, junto con otros productos como Skype o MeetNow que también están en esta lista, a diferencia de Skype esta mas enfocado en aplicaciones para trabajo colaborativo, permite integrar documentos compartidos, videollamadas y almacenamiento de archivos en la nube, durante y después de las reuniones, cuenta con una versión gratuita que permite la absurda cantidad de hasta 500,000 usuarios por organización, permite accesos a invitados, llamadas de uno a uno o grupales y el uso compartido de pantalla.

Pros: Soportado por una empresa como Microsoft, la versión gratuita cuenta con pocas restricciones de uso, la opción de desenfoque de fondo permite que cuando compartas vídeo o pantalla nada logre distraer a los participantes, al parecer es bastante segura gracias a su cifrado de datos, y cuenta con integración con mas de 250 aplicaciones y otros servicios, cuenta con una excelente integración con Office 365.

Contras: La grabación de la reunión solo puede hacerse con una versión de paga, para la opción de llamadas telefónicas y conferencias de audio es necesaria también contar con algún plan de pago, así como para agendar reuniones.

3. Google Meet: La alternativa de Google para posicionarse en el mercado, una alternativa mas profesional a Google Hangouts, que si bien ya llevaba algunos años en el mercado solo tenia una versión de pago, de momento la versión gratuita estará disponible hasta el 30 de Septiembre de este año, y ya veremos si deciden continuar con una opción gratuita permanentemente pero limitada como el resto de sus competidores, o solo durante el tiempo que dure la pandemia del COVID-19, aun así deberías aprovechar y echarle un vistazo.

Pros: La comunicación es fluida, y cuenta con el respaldo de Google que como la alternativa de Microsoft son de los grandes gigantes de Internet, el numero de usuarios por reunión se dice ilimitado, y permite como las anteriores compartir documentos, archivos, pantalla y grabar la reunión, no es necesario que descargues una aplicación adicional ya que se integra perfectamente con tu navegador, y el uso de la herramienta es la verdad muy sencillo como el resto de aplicaciones de Google, ademas han copiado algunas opciones de productos como Zoom como el mosaico de videollamadas que tanto le gustan al publico general.

Contras: Su opción gratuita tiene prácticamente días contados y una vez que te hayas acostumbrado solo te quedara la opción de adquirir un paquete de G Suite, que la verdad no es gran lió ya que tiene paquetes desde un poco mas de $100.00 MXN, la función del mosaico es limitada si la comparamos con Zoom, y tiene algunos tirones en la fluidez del audio y del vídeo ocasionales.

4. Google Hangouts: Otra alternativa de Google mas conocida ya que viene incluida con la gran mayoría de teléfonos con sistema Android, y hasta antes de la entrada de la versión gratuita de Meet, era la aplicación por defecto para realizar videollamadas desde servicios como Gmail.

Pros: Es gratuita y ya esta integrada en los dispositivos Android de manera nativa, no requieres aplicación desde tu computadora y puedes usarla desde tu navegador, cuenta con opciones como compartir pantalla, archivos y grabar reuniones.

Contras: El numero de usuarios de su versión gratuita es de solo 10 usuarios simultáneos, la de pago incrementa a 25, pero siendo honestos si ya vas a pagar por un servicio de este tipo de Google, Meet seria la opción a elegir como parte del paquete de G Suite, no va tan fluido como Zoom o la misma Meet, y no tiene algunas opciones interesantes de sus competidores.

5. Skype: Un viejo conocido de la empresa Microsoft ya que adquirió este producto hace algún par de años ya, fue uno de los pioneros en servicios de mensajería y llamadas, sin embargo ha ido perdiendo relevancia a lo largo de los años y con la entrada de nuevos competidores.

Pros: Respaldo de la empresa Microsoft, su uso es gratuito para la aplicación de mensajería, permite crear grupos de trabajo y mantenerlos en contacto, compartir documentos y hacer llamadas o videollamadas, podrás compartir tu pantalla, cámara, grabar la reunión y colaborar hasta con 10 personas sin restricciones, hasta con 50 en su versión de pago, puedes enlazar a participantes desde llamada telefónica y usar la aplicación para computadora personal, teléfono móvil, o un cliente ligero para el navegador web.

Contras: Se ha quedado un poco en el olvido en años recientes, si bien la aplicación se actualiza constantemente no ha adoptado algunas características de sus competidores, la comunicación cuando usamos vídeo no es del todo fluida, su uso es moderadamente complicado para quizás algún usuario con muy poco conocimiento informático. 

6. Meet Now: Una aplicación que cuenta con el respaldo de Microsoft, es una especie de versión light de Skype, que promete mejor fluidez, facilidad de uso y no dependencia del software de Skype para su uso, la verdad aun no he podido probarla pero he escuchado buenos comentarios.

Pros: Hasta 50 usuarios conectados de manera simultanea, opciones para compartir vídeo, pantalla y algunos recursos, sencillez para crear reuniones masivas y compartirlas fácilmente con otros participantes.

Contras: Carece de algunas funcionalidades avanzadas, no tiene al parecer una versión mas premium y eso le resta puntos en un uso mas formal.

7. Jitsi Meet: Una solución que tampoco he probado, pero cuenta con el respaldo de la comunidad del código abierto, por lo que su uso es completamente gratis y sin restricciones, y promete ser una excelente alternativa a productos comerciales.

Pros: Versión 100% gratuita y sin restricciones, constantes actualizaciones por medio de la comunidad que lo soporta, facilidad de uso y cuenta con opciones de compartir vídeo y pantalla con múltiples usuarios.

Contras: Depende totalmente del ancho de banda de los equipos que están conectados, por lo que pudiera presentar problemas con usuarios con mala conexión a Internet, no permite grabar las reuniones si no lo vinculas con herramientas externas como Dropbox y no cuenta con planes premium lo que lo descarta para un uso mas formal.

8. Discord: Otra aplicación recomendada por algunos miembros de mi equipo de trabajo, es una aplicación comúnmente utilizada por los videojugadores y streamers, que cuenta con todas las opciones que podemos esperar para mantenernos en contacto, desde crear salas de chat para 50 personas, compartir vídeo y pantalla.

Pros: Cuenta con muchas de las opciones que se requieren en esta clase de servicios, su uso es gratuito y al parecer funciona bastante fluido ya que esta hecha principalmente para el publico de los videojugadores. 

Contras: Es quizás una de las mas informales del listado, no permite grabación de reuniones, y su uso al parecer es un poco mas complejo, si bien puedes darle un buen uso para comunicarte con un numero aceptable de usuarios, no es recomendable para usarlo con clientes o alumnos.

9. Facebook Messenger: Por ultimo pero no menos importante, tenemos la alternativa de Facebook, otro de los grandes de Internet, que ha separado su aplicación Messenger de su núcleo principal que era la red social, y ahora puede usarse fuera totalmente de esta, permite conectarte hasta con 50 usuarios y puedes hacer videollamadas limitadas al numero de cámaras consecutivas y compartir pantalla.

Pros: Cuenta con el respaldo de Facebook, puedes usar aplicaciones para computadoras personales o teléfonos móviles, es tan fácil acceder como tener una cuenta de la red social.

Contras: Requieres una cuenta de Facebook, carece de algunas funcionalidades de sus competidores, es una alternativa mas informal y su uso esta recomendado solo si planeas sacarle provecho a tu cuenta de Facebook.

Espero que esta lista haya sido de utilidad para ustedes, por ultimo les dejo un pequeño cuadro comparativo como resumen, saludos y me gustaría mucho que si esta información les fue de utilidad la compartan con sus conocidos.